HIPP : qui est donc le roi du bio pour bébé ?

Quatre lettres multicolores, h,i,p,p, surmontées de trois cœurs. Un beau logo, que tout le monde connaît. Difficile d’y échapper si vous décidez – comme beaucoup de parents contemporains – d’élever un bébé bio, pardon, de nourrir votre enfant avec une alimentation saine. Un petit tour chez Monop’ ? Au rayon petit pot, coincé entre les mammouths Nestlé et Blédina, y’a quoi, comme bio ? Hipp, et rien d’autre. Hop, rendons nous chez La Vie Claire. Au même rayon, que trouve-t-on ? Des Hipp, of course. Et chez Naturalia ? Les produits de la marque aux trois cœurs ne sont plus seuls, mais ils bénéficient toujours de la plus grande surface d’exposition. Deux mètres de linéaires sont même consacrés à une belle promo : pour trois petits pots achetés, le quatrième est gratuit. Hipp hip hip hourra (il fallait bien la faire). Sur le net, les têtes de gondole deviennent des hauts de page, mais rien n’y fait : Bébé au naturel, natiloo, eco-sapiens… y’a du Hipp partout

Il faut dire que le succès de cette marque allemande ne date pas d’hier. Ni même du siècle dernier. Si l’on en croit l’histoire officielle de la société, corroborée par plusieurs journaux allemands, la genèse de l’entreprise remonte carrément à 1899. Cette année-là, Maria Hipp met au monde des jumeaux qu’elle peine à nourrir correctement au sein. Son époux Joseph, employé dans une pâtisserie, a l’idée d’ajouter au lait (de vache) de la farine de biscottes, augmentant ainsi sa valeur nutritionnelle. Les jumeaux survivent, et la nouvelle du succès obtenu avec la farine de biscottes se répand bientôt comme une traînée de poudre (de lait). La saga Hipp se poursuit très vite par le rachat de la pâtisserie et sa transformation en manufacture par papa Joseph. En 1932, un de ses fils, Georg, fonde sa propre usine. Dans les années 50, imitant ce qui se fait aux Etats-Unis, il met sur le marché les premiers petits pots Hipp, bientôt suivis par des jus, des préparations à base de viande et des desserts…

Sa grande idée, Georg Hipp l’a en 1956, quand il se lance dans la culture de fruits et de légumes sur des sols naturels, sans utilisation de produits chimiques. Ses produits deviennent bio, alors que le mot n’a même pas encore été inventé. En 1967, son fils Claus prend la direction de l’entreprise et continue de faire avancer, pas à pas, l’idéal écologique. Il développe notamment un réseau d’agriculteurs liés par contrat.

Aujourd’hui, Hipp est le plus important fabricant alimentaire bio pour bébés. Et ce, au niveau mondial. L’entreprise réalise un chiffre d’affaires de plus de 250 millions d’euros, et un profit à deux chiffres (toujours en millions d’euros). Elle compte 1000 salariés, des bureaux et des usines en Allemagne, en Croatie, en Hongrie et en Ukraine.

Pour le consommateur, cette success story a toutefois un prix. Pas celui qui s’affiche dans les magasins, car les petits pots Hipp sont souvent les moins chers du rayon bio. Mais celui du déficit d’informations. La marque est tellement diffusée qu’elle doit désormais se fournir en bio aux quatre coins de l’Europe, et parfois plus loin. Contrairement à certains concurrents, notamment Babybio, les étiquettes Hipp n’indiquent pas l’origine géographique des produits utilisés… Or, pour les consommateurs éthiques, ce type d’information devient incontournable, bilan carbone oblige. Dans le registre de la transparence, Hipp devra donc faire un petit effort s’il veut rester au top.

Jean Regnaud